Cómo planificar el menú semanal

Por qué la mayoría de los menús semanales se vienen abajo

Los motivos se repiten, y ninguno tiene que ver con la fuerza de voluntad.

• Siete cenas son demasiadas. Alguien sale tarde, alguien cena en casa de un amigo, el viernes acaba en comida a domicilio. Planifica las siete y dos bolsas de ensalada se ponen mustias en el cajón, y eso parece un fallo tuyo y no del plan.
• Todas las tardes se tratan igual. Un martes con cuarenta minutos y una casa cansada no es un sábado, y un plan que se salta esa diferencia pone el guiso largo en la peor noche de la semana.
• Da por hecha una buena semana. Cualquier plan que solo aguanta mientras no pasa nada se abandona la primera vez que pasa algo.
• La compra ignora la cocina. Compras el tercer bote de comino y te dejas el arroz, porque la lista salió de las recetas y nadie miró en el armario.
• Cada cena es una receta nueva. Cocinar algo por primera vez cuesta atención: leerla, pesar, mirar si la sartén tiene buena pinta. Cinco de esas en una semana es mucho pedirle a un miércoles.

Arregla esos cinco puntos y el plan deja de ser un examen que puedes suspender.

Paso 1: empieza por la semana que tienes de verdad

Escribe los siete días en el lateral izquierdo de una hoja y deja hueco al lado de cada uno.

Ahora tacha las noches que ya están comprometidas. La noche que llegas a casa a las diez. La noche que los niños cenan en casa de los abuelos. Todo lo que ya está decidido, incluida la comida a domicilio que sabes que va a caer, se tacha antes de planificar una sola cena.

Al lado de las noches que quedan, apunta cuánta gente cena y más o menos cuánto tiempo vas a tener. Veinte minutos, cuarenta minutos, una hora si te apetece. Aquí la precisión da igual, la honestidad no, porque ese número decide si el plan sobrevive al contacto con un martes.

Dos minutos de esto suelen sacar dos o tres noches del problema. Todo lo que viene después es planificar una semana más corta, que es la semana que tienes.

Paso 2: decide cuántas cenas necesitas

Cuenta las noches que no has tachado. Luego quita dos más.

Una es para las sobras. Si cocinas para cuatro una noche en la que cenan tres, la mayor parte de otra cena ya está en la nevera, y planificar una nueva encima es la forma de acabar tirando comida.

La otra es una noche libre, decidida de antemano, en la que la respuesta es una tortilla francesa, pan con queso, un bol de cereales o lo que hagáis en casa cuando nadie quiere cocinar. Escríbela en el plan y deja de parecer que el plan se rompe.

Lo que suele quedar son tres a cinco cenas, y esa es la cifra sobre la que está montada esta rutina. Tres parece poco hasta que cocinas la primera y ves que una cazuela suele cubrir dos noches. Si tres a cinco te suena a rendirte, compáralo con el último plan que escribiste para siete.

Paso 3: elige primero por condiciones y después por antojo

La mayoría empezamos por lo que nos apetece y el miércoles descubrimos que lleva una hora y un ingrediente de una tienda que cierra a las nueve. Dale la vuelta al orden. Pregunta primero por las condiciones y deja que el antojo elija entre lo que quede en pie.

• Primero el tiempo. Empareja cada cena con los minutos que apuntaste al lado de esa noche. La noche de veinte minutos se lleva pasta, huevos, un salteado o una bandeja de salchichas y verduras al horno. La noche larga se lleva lo que pide una hora.
• Después lo que está bueno y barato ahora. Lo que es de temporada suele ser las dos cosas. Monta una cena alrededor de lo que esté amontonado a la entrada de la frutería o en el puesto del mercado.
• Después los rechazos. Todas las casas los tienen. Si una persona no come champiñones, una cena de champiñones es una discusión con arroz. Escribe los noes firmes una vez y deja de proponerlos.
• El antojo al final. A estas alturas eliges entre cuatro o cinco cenas que caben todas en la semana, así que quédate con las que te apetecen. Es la parte agradable y funciona mejor al final.

Pon las cenas elegidas al lado de las noches que les van. Ya las cambiarás luego. La idea es ver la semana entera de un vistazo.

Paso 4: repite platos a propósito

Las recetas nuevas son lo más caro de cualquier plan. Cuestan tiempo de lectura e ingredientes desconocidos, y traen el pequeño estrés de no saber qué aspecto debería tener la sartén. Una semana entera así es una semana de noches caras.

Las casas que mantienen la planificación suelen cocinar las mismas ocho o diez cenas una y otra vez en distinto orden. Esas van más rápido cada vez, y sabes qué comprar para ellas sin mirar nada.

Escribe tu propia rotación una vez: las cenas que ya sabes hacer sin leer nada. La mayoría llega a ocho o diez antes de lo que cree, y las que parecen demasiado obvias para apuntarlas suelen ser las que sostienen la semana.

Añade luego como mucho una receta nueva por semana, en una noche con tiempo. Si funciona, entra en la rotación. Si no, has perdido una noche. Cocinar el mismo plato dos veces en un mes no te cuesta nada, y los restaurantes tienen carta por algo.

Paso 5: escribe la lista por pasillos y junta lo repetido

Ahora toca convertir tres a cinco cenas en una sola lista.

Ve cena por cena y apunta todo lo que necesita cada una, con cantidades. Acabarás con una columna desordenada en la que varias cosas aparecen dos veces, y ese es el material en bruto.

Junta después lo repetido. Si dos cenas piden cebollas, escribe cebollas una vez con las dos cantidades sumadas. Si una pide un manojo de perejil y la otra unas ramitas, un manojo cubre las dos. Cada repetición que se te escapa es una repetición que compras.

Agrupa luego lo que queda por dónde está en la tienda y no por la cena de la que salió. La fruta y la verdura juntas, los lácteos juntos, la carne y el pescado juntos, las conservas y lo seco juntos, lo congelado junto, el resto al final. Una lista en orden de recetas te hace cruzar la tienda tres veces, y de ahí salen los veinte minutos de más y las compras por impulso. Tenemos un texto más largo sobre cómo escribir la lista por pasillos.

Hay una costumbre que merece los diez segundos: apunta al lado de cada línea a qué cena pertenece. Luego el jueves se cae, miras la lista y sabes qué puedes dejar en la estantería.

Paso 6: mira la nevera y la despensa antes de salir

Coge la lista y vete a la cocina. Abre la nevera, el armario y el congelador, y tacha todo lo que ya tienes.

Este es el paso que todo el mundo se salta, y compensa de inmediato. Así dejas de tener cuatro botes de salsa de soja y ningún arroz.

Ya que estás, busca lo que hay que gastar: la media bolsa de espinacas, el yogur que nadie abrió, los pimientos que se están poniendo blandos en el cajón. Apúntalos arriba del todo y monta una de las cenas de la semana a su alrededor. Un plan que parte de la cocina desperdicia menos que uno que parte de una receta.

Si no eres capaz de ver lo que hay dentro, dedícale cinco minutos extra una vez. Saca todo al frente del estante, míralo, vuelve a colocarlo.

Paso 7: cocina primero lo que antes se estropea

Has comprado la semana entera en un viaje, así que el orden en el que cocinas importa.

Las cenas con las cosas delicadas van pronto: el pescado fresco, la lechuga, las hierbas tiernas, los tomates maduros, todo lo que tenía mejor pinta el día de la compra. Lo resistente va después. Las verduras de raíz, el repollo, las cebollas, las patatas y todo lo que sale de una lata, un bote o el congelador esperan sin quejarse.

Esto no cuesta nada. Son las mismas cenas en otro orden, y decide si la ensalada del viernes se come o se tira.

Fija ese orden mientras escribes el plan, porque en la propia noche cocinarás lo que te apetezca. Y una compra pequeña a media semana para lo fresco es más fácil que pedirle a una bolsa de lechuga que aguante.

Paso 8: guarda una noche flexible y una cena de despensa

Dos seguros pequeños convierten el plan en una rutina.

La noche flexible es la noche que no lleva nada escrito. Ya la apartaste al contar las cenas que necesitabas, así que déjala vacía. Ahí va la reunión que se alarga o la tarde en la que nadie tiene energía. Un plan con holgura se dobla. Un plan sin holgura se rompe el primer martes.

La cena de despensa es la que puedes cocinar con lo que siempre hay en casa: pasta con tomate de bote, ajo y el queso que haya, o arroz con una lata de alubias, una cebolla y unas especias. La única regla es que sus ingredientes nunca salen de la lista de la compra, ni siquiera las semanas en las que no la cocinas, para que estén siempre ahí.

Cuando una noche se tuerce, y alguna se tuerce, tienes dos respuestas listas y la semana aguanta. Comer bien sigue dependiendo de lo que cocines. Lo que hace el plan es evitar que un martes malo se lleve por delante el resto de la semana.

La versión de diez minutos

Cuando lo has hecho dos veces, la rutina entera cabe en el dorso de un sobre.

• Tacha las noches en las que no vas a cocinar. Trabajo, planes, comida a domicilio, alguien fuera.
• Cuenta lo que queda y quita dos. Una para las sobras, otra para la noche libre.
• Elige esas cenas, la más corta primero. Empareja la cena con la noche.
• Saca la mayoría de tu rotación. Con una receta nueva por semana basta.
• Apunta los ingredientes, junta lo repetido, ordena por pasillos. Anota a qué cena pertenece cada línea.
• Mira la nevera y la despensa, y sal. Tacha lo que ya tienes.
• Cocina primero lo delicado. Las conservas y las verduras de raíz pueden esperar.
• Deja una noche libre y ten lista una cena de despensa. Alguna de ellas se va a torcer.

La primera vez lleva más rato, porque también escribes la rotación. A partir de ahí son diez minutos y una hoja de papel.

Qué cambiar cuando deja de funcionar

Va a dejar de funcionar, normalmente por la tercera semana y normalmente porque el plan ha crecido. La semana uno planificas cuatro cenas. La segunda va bien, así que planificas seis. La tercera vuelves a planificar seis, dos de ellas recetas nuevas, en una semana con una reunión tardía dentro. Entonces se cae y parece que has fallado tú, cuando lo que pasó es que el plan se hizo más grande que la semana.

Cuando pase eso, recorta tres cosas en este orden.

• Recorta el número de cenas. Vuelve a tres. Tres cenas planificadas y cuatro noches improvisadas siguen ganando a siete noches improvisadas, y es una semana que puedes terminar.
• Recorta las recetas nuevas. Cero durante dos semanas, y cocina solo lo que ya sabes. El plan existe para callar la pregunta de las nueve, y lo consigue aunque tu cocina no avance.
• Recorta el número de viajes. Una tienda, una lista. Un plan que necesita un segundo viaje el miércoles solo funciona en una buena semana.

Si después de esos tres recortes sigue sin funcionar, mira la semana en vez de la rutina. Donde nadie llega a casa hasta bien entrada la noche, lo que ayuda son cenas distintas: cosas que se recalientan y cosas que otra persona de la casa puede empezar antes de que llegues.

Dónde ayuda una app y dónde no

Todo lo anterior funciona en papel. La parte pesada es la aritmética: repasar tres a cinco cenas, sumar los ingredientes que se repiten y reescribirlo todo en el orden de la tienda. Lleva unos minutos y es fácil equivocarse al final del día.

Esa es la parte para la que construimos Simmerset. Eliges de tres a siete cenas y escribe una lista de la compra, agrupada por pasillos, con las cantidades sumadas entre cenas siempre que las unidades lo permitan. Cada línea dice de qué cena viene, así que si el jueves se cae ves qué puedes dejar en la estantería. No hay cuenta de supermercado ni tienda que elegir, así que compras la lista donde quieras. La versión gratuita no tiene límite de tiempo, y Plus cuesta 4,99 EUR al mes o 39,99 EUR al año, IVA incluido. Lo construye el equipo de Spoonacular. Si quieres ver cómo tratan la lista otros planificadores, hemos comparado varios.

Decidir sigue siendo cosa tuya. Qué cenas encajan en tu semana, quién va a rechazar qué, si el miércoles tiene arreglo: de eso el software no opina. Te quita la aritmética y deja el resto. Una hoja de papel hace la misma cuenta algo más despacio, y no pasa nada por quedarse con el boli.