Come pianificare i pasti della settimana

Perché la maggior parte dei piani dei pasti si sfascia

I motivi si ripetono, e nessuno ha a che fare con la forza di volontà.

• Sette cene sono troppe. Qualcuno finisce tardi, qualcuno mangia da amici, il venerdì diventa una pizza ordinata. Pianificane sette e due buste di insalata si afflosciano nel cassetto, e sembra colpa tua e non del piano.
• Ogni sera viene trattata come la stessa sera. Un martedì con quaranta minuti e una casa stanca non è un sabato, e un piano che ignora questo mette il brasato lungo nella peggiore sera della settimana.
• Dà per scontata una buona settimana. Qualsiasi piano che regge solo finché non va storto niente viene abbandonato la prima volta che qualcosa va storto.
• La spesa ignora la cucina. Compri il terzo barattolo di cumino e dimentichi il riso, perché la lista è uscita dalle ricette e nessuno ha guardato nella credenza.
• Ogni cena è una ricetta nuova. Cucinare qualcosa la prima volta costa attenzione: leggere, pesare, controllare se la padella ha l’aria giusta. Cinque volte così in una settimana è tanto da chiedere a un mercoledì.

Sistema questi cinque punti e il piano smette di essere un esame che puoi non passare.

Passo 1: parti dalla settimana che hai davvero

Scrivi i sette giorni sul lato sinistro di un foglio e lascia spazio accanto a ciascuno.

Adesso cancella le sere già impegnate. La sera in cui torni a casa alle nove. La sera in cui i bambini mangiano dai nonni. Tutto quello che è già deciso, compresa la pizza che sai già che arriverà, si cancella prima di pianificare una sola cena.

Accanto alle sere che restano, scrivi quante persone mangiano e più o meno quanto tempo avrai. Venti minuti, quaranta minuti, un’ora se ti va. La precisione qui non conta, l’onestà sì, perché è quel numero a decidere se il piano sopravvive al contatto con un martedì.

Due minuti di questo di solito tolgono due o tre sere dal problema. Tutto quello che viene dopo è pianificare una settimana più corta, che è la settimana che hai.

Passo 2: decidi quante cene ti servono

Conta le sere che non hai cancellato. Poi togline altre due.

Una è per gli avanzi. Se cucini per quattro in una sera in cui mangiano in tre, gran parte di un’altra cena è già in frigorifero, e pianificarne una nuova sopra è il modo in cui il cibo finisce nella spazzatura.

L’altra è una sera libera, decisa in anticipo, in cui la risposta sono due uova, pane e formaggio, una scodella di cereali o quello che si fa da te quando nessuno ha voglia di cucinare. Scrivila nel piano e smette di sembrare il piano che si rompe.

Quello che di solito resta sono tre a cinque cene, ed è intorno a questo numero che è costruita la routine. Tre sembra poco finché non cucini la prima e ti accorgi che una padella piena di solito copre due sere. Se tre a cinque ti suona come una resa, confrontalo con l’ultimo piano che hai scritto per sette.

Passo 3: scegli prima per vincoli e poi per voglia

La maggior parte di noi parte da quello che ha voglia di mangiare, e mercoledì scopre che serve un’ora e un ingrediente di un negozio che chiude alle otto. Ribalta l’ordine. Chiedi prima i vincoli e lascia che la voglia scelga tra quello che resta in piedi.

• Prima il tempo. Fai combaciare ogni cena con i minuti che hai scritto accanto a quella sera. La sera da venti minuti prende pasta, uova, una padellata o una teglia di salsicce e verdure al forno. La sera lunga prende quello che vuole un’ora.
• Poi quello che adesso è buono e costa poco. Quello che è di stagione di solito è tutte e due le cose. Costruisci una cena intorno a quello che è ammucchiato all’ingresso del reparto ortofrutta o sul banco del mercato.
• Poi i rifiuti. Ogni casa ne ha. Se una persona non mangia funghi, una cena ai funghi è una discussione con il riso di contorno. Scrivi i no fermi una volta e smetti di proporli.
• La voglia per ultima. A questo punto scegli tra quattro o cinque cene che entrano tutte nella settimana, quindi prendi quelle che ti va di mangiare. È la parte piacevole, e funziona meglio alla fine.

Metti le cene scelte accanto alle sere che le reggono. Puoi scambiarle dopo. Il punto è vedere tutta la settimana in una volta.

Passo 4: ripeti i piatti apposta

Le ricette nuove sono la cosa più cara di qualsiasi piano. Costano tempo di lettura e ingredienti sconosciuti, e portano il piccolo stress di non sapere che aspetto debba avere la padella. Una settimana intera così è una settimana di sere care.

Le case che tengono in piedi la pianificazione di solito cucinano le stesse otto o dieci cene una dopo l’altra, in ordine diverso. Quelle diventano più veloci ogni volta, e sai cosa comprare per loro senza cercare niente.

Scrivi una volta la tua rotazione: le cene che sai già fare senza leggere niente. La maggior parte delle persone arriva a otto o dieci prima di quanto si aspetti, e quelle che sembrano troppo ovvie per essere scritte di solito sono quelle che reggono la settimana.

Poi aggiungi al massimo una ricetta nuova a settimana, in una sera con tempo. Se funziona, entra nella rotazione. Se non funziona, hai perso una sera. Cucinare lo stesso piatto due volte in un mese non ti costa niente, e i ristoranti tengono un menu per un motivo.

Passo 5: scrivi la lista per reparto e unisci i doppioni

Adesso si tratta di trasformare tre a cinque cene in una lista sola.

Prendi le cene una alla volta e scrivi tutto quello che serve a ciascuna, con le quantità. Ti ritrovi una colonna disordinata in cui diverse cose compaiono due volte, e quella è la materia prima.

Poi unisci i doppioni. Se due cene vogliono le cipolle, scrivi cipolle una volta con le due quantità sommate. Se una vuole un mazzo di prezzemolo e l’altra qualche rametto, un mazzo copre entrambe. Ogni doppione che ti sfugge è un doppione che compri.

Poi raggruppa quello che resta per dove sta nel negozio invece che per la cena da cui viene. Frutta e verdura insieme, latticini insieme, carne e pesce insieme, scatolame e secco insieme, surgelati insieme, tutto il resto alla fine. Una lista nell’ordine delle ricette ti fa attraversare il negozio tre volte, ed è da lì che arrivano i venti minuti in più e gli acquisti d’impulso. Abbiamo un testo più lungo su come si scrive la lista per reparto.

C’è un’abitudine che vale i dieci secondi: scrivi accanto a ogni riga a quale cena appartiene. Poi il giovedì salta, guardi la lista e sai cosa può restare sullo scaffale.

Passo 6: guarda in frigorifero e in dispensa prima di uscire

Prendi la lista e vai in cucina. Apri il frigorifero, la credenza e il congelatore, e cancella tutto quello che hai già.

Questo è il passo che tutti saltano, e ripaga subito. È così che smetti di avere quattro bottiglie di salsa di soia e niente riso.

Già che ci sei, cerca le cose da usare: il mezzo sacchetto di spinaci, lo yogurt che nessuno ha aperto, i peperoni che si ammorbidiscono nel cassetto. Scrivili in cima al foglio e costruisci una delle cene della settimana intorno a loro. Un piano che parte dalla cucina spreca meno di uno che parte da una ricetta.

Se non riesci a capire cosa c’è là dentro, dedicagli cinque minuti in più una volta. Tira tutto davanti sul ripiano, guardalo, rimettilo a posto.

Passo 7: cucina per prime le cose che si rovinano prima

Hai comprato tutta la settimana in un giro solo, quindi l’ordine in cui cucini conta.

Le cene con le cose delicate vanno presto: il pesce fresco, l’insalata, le erbe tenere, i pomodori maturi, tutto quello che aveva l’aria migliore il giorno della spesa. Quello che è robusto va dopo. Tuberi, cavolo, cipolle, patate e tutto quello che esce da una scatoletta, da un barattolo o dal congelatore aspettano senza lamentarsi.

Questo non costa niente. Sono le stesse cene in un altro ordine, e decide se l’insalata di venerdì viene mangiata o buttata.

Fissa quest’ordine mentre scrivi il piano, perché la sera stessa cucinerai quello che ti va. E un piccolo giro a metà settimana per il fresco è più facile che chiedere a un sacchetto di insalata di durare.

Passo 8: tieni una sera flessibile e una cena di dispensa

Due piccole assicurazioni trasformano il piano in una routine.

La sera flessibile è la sera su cui non c’è scritto niente. L’hai già messa da parte quando hai contato le cene che ti servono, quindi lasciala vuota. È lì che va la riunione che si allunga, o la sera in cui nessuno ha energia. Un piano con gioco si piega. Un piano senza gioco si spezza al primo martedì.

La cena di dispensa è quella che riesci a cucinare con quello che c’è sempre in casa: pasta con i pelati, aglio e il formaggio che c’è, oppure riso con una scatoletta di fagioli, una cipolla e qualche spezia. L’unica regola è che i suoi ingredienti non escono mai dalla lista della spesa, nemmeno nelle settimane in cui non la cucini, così stanno sempre lì.

Quando una sera va male, e una andrà male, hai due risposte pronte e la settimana tiene. Mangiare bene dipende sempre da cosa cucini. Quello che fa il piano è impedire a un martedì storto di portarsi via il resto della settimana.

La versione da dieci minuti

Dopo averlo fatto due volte, tutta la routine sta sul retro di una busta.

• Cancella le sere in cui non cucinerai. Lavoro, impegni, cena ordinata, qualcuno via.
• Conta quello che resta e togline due. Una per gli avanzi, una per la sera libera.
• Scegli altrettante cene, prima la più corta. Fai combaciare la cena con la sera.
• Prendine la maggior parte dalla tua rotazione. Una ricetta nuova a settimana basta.
• Scrivi gli ingredienti, unisci i doppioni, raggruppa per reparto. Segna a quale cena appartiene ogni riga.
• Controlla frigorifero e dispensa, poi esci. Cancella quello che hai già.
• Cucina per prime le cose delicate. Scatolame e tuberi possono aspettare.
• Lascia una sera libera e tieni pronta una cena di dispensa. Una di quelle andrà storta.

La prima volta ci vuole di più, perché stai scrivendo anche la rotazione. Dopo sono dieci minuti e un foglio di carta.

Cosa cambiare quando smette di funzionare

Smetterà di funzionare, di solito verso la terza settimana e di solito perché il piano è cresciuto. Nella settimana uno pianifichi quattro cene. La seconda va bene, quindi ne pianifichi sei. Nella terza ne pianifichi ancora sei, due delle quali ricette nuove, in una settimana con una riunione tardiva dentro. Poi crolla e sembra che tu abbia fallito, mentre quello che è successo è che il piano è diventato più grande della settimana.

Quando succede, taglia tre cose in quest’ordine.

• Taglia il numero di cene. Torna a tre. Tre cene pianificate e quattro sere improvvisate battono comunque sette sere improvvisate, ed è una settimana che riesci a finire.
• Taglia le ricette nuove. Zero per due settimane, e cucina solo quello che sai già. Il piano esiste per far tacere la domanda delle otto, e ci riesce anche se la tua cucina resta ferma.
• Taglia il numero di giri. Un negozio, una lista. Un piano che ha bisogno di un secondo giro il mercoledì funziona solo in una buona settimana.

Se dopo questi tre tagli ancora non funziona, guarda la settimana invece della routine. Dove nessuno è a casa prima delle nove, quello che aiuta sono cene diverse: cose che si riscaldano, e cose che qualcun altro in casa può iniziare prima che tu arrivi.

Dove un’app aiuta e dove no

Tutto quello che c’è sopra funziona su carta. La parte noiosa è l’aritmetica: ripassare tre a cinque cene, sommare gli ingredienti che si ripetono e riscrivere tutto nell’ordine del negozio. Ci vogliono pochi minuti ed è facile sbagliare a fine giornata.

È per quella parte che abbiamo costruito Simmerset. Scegli da tre a sette cene e lui scrive una lista della spesa, raggruppata per reparto, con le quantità sommate tra le cene dove le unità lo permettono. Ogni riga dice da quale cena viene, quindi se il giovedì salta vedi cosa può restare sullo scaffale. Non c’è nessun account di catena e nessun negozio da scegliere, quindi fai la spesa dove vuoi. La versione gratuita non ha limiti di tempo, e Plus costa 4,99 EUR al mese o 39,99 EUR all’anno, IVA inclusa. È costruito dal team di Spoonacular. Se vuoi vedere come altri pianificatori trattano la lista, ne abbiamo confrontati diversi.

Decidere resta compito tuo. Quali cene stanno nella tua settimana, chi rifiuterà cosa, se il mercoledì è ancora salvabile: su questo il software non ha un’opinione. Ti toglie l’aritmetica e lascia il resto. Un foglio di carta fa lo stesso conto un po’ più lentamente, e non c’è niente di male a restare con la penna.